Co to jest łokieć tenisisty?

Niemal każdemu obiło się o uszy to określenie, choć nie każdy wie, co ono oznacza – łokieć tenisisty. Co to jest? Jak można rozpoznać i leczyć to schorzenie? Przede wszystkim warto już na początku zaznaczyć, że łokieć tenisisty nie ma wiele wspólnego z tenisem, a dotkliwy ból łokcia po zewnętrznej stronie może wystąpić praktycznie u każdego, choć łączony jest często z pracą przy biurku i komputerze. Sami tenisiści stanowią zaledwie niewielki procent wszystkich przypadków, a przyczyną pojawiania się bólu jest u nich ruch związany z opóźnionym backhandem. Jakie są przyczyny i objawy łokcia tenisisty u innych? Jak leczyć łokieć tenisisty?

Co to jest łokieć tenisisty?

Łokciem tenisisty określamy zapalenie nadkłykcia bocznego kości ramiennej, które objawia się silnym bólem łokcia po zewnętrznej stronie, co ma bezpośredni związek ze zmianami struktury włókien kolagenowych ścięgien. Niektóre źródłą wciąż podają, że łokieć tenisisty możemy określić jako chorobę przyczepu ścięgien prostowników nadgarstka do nadkłykcia bocznego kości ramiennej, która powoduje dotkliwy ból w szczególności u osób przeciążających nadgarstki i prawdopodobnie te dolegliwości pozostają w związku, jednak obecnie wskazuje się raczej na zmianę struktury włókien kolagenowych. I choć rzeczywiście schorzenie to występuje często u początkujących tenisistów, to tak naprawdę stanowią oni jedynie 10% wszystkich przypadków. Łokieć tenisisty jest jednak uznawany za chorobę zawodową, tyle że niekoniecznie tenisistów – w grupie najczęściej dotkniętej tą dolegliwością są informatycy, pracownicy biurowi, programiści, mechanicy i monterzy. Co łączy te zawody? Powtarzalne ruchy nadgarstków, które wykonuje się przy rutynowych czynnościach zawodowych, takie jak używanie myszki, pisanie na klawiaturze, wkręcanie śrub i inne. Objawy łokcia tenisisty nie pojawiają się bardzo często, schorzenie to dotyka od 1% do 3% osób z każdej grupy wiekowej. Najbardziej narażeni na ból łokcia po zewnętrznej stronie pozostają te osoby, które wykonują częste i regularne ruchy nadgarstków, w tym prostowanie, pronacja czy supinacja, zaś samą chorobę diagnozuje się zazwyczaj między 30. a 50. rokiem życia.

Łokieć tenisisty – przyczyny i objawy

Bezpośrednią przyczyną dotkliwego bólu łokcia po zewnętrznej stronie nie jest samo zapalenie nadkłykcia bocznego, ale tworzenie się białek drażniących tkanki w obrębie stawu łokciowego. Podczas wykonywania rutynowych ruchów nadgarstka dochodzi do mikrourazów ścięgien, które uszkadzają włókna kolagenowe. Organizm jednak sam naprawia tego typu urazy, dlatego w uszkodzonych miejscach powstaje tkanka łączna, choć jest ona znacznie słabsza od zdrowej. Jeśli w takiej sytuacji kontynuujemy pracę związaną z ruchem nadgarstków, grozi nam naderwanie ściegien, patologiczne zmiany naczyń krwionośnych czy zwapnienie przyczepów – dolegliwościom tym towarzyszy wytwarzanie się białek, które drażnią tkanki, wywołując w ten sposób ból, a sam staw łokciowy coraz trudniej potem wyprostować. Uważa się, że predyspozycje do wystąpienia łokcia tenisisty mogą mieć także osoby palące oraz otyłe. Wśród objawów łokcia tenisisty wyróżnić można problemy ze ściskaniem lub chwytaniem przedmiotów, wrażliwość tkanek w okolicy łokcia, ból przy obracaniu nadgarstka, sztywność łokcia o poranku oraz obrzęk po zewnętrznej stronie łokcia.

Jak wyleczyć łokieć tenisisty?

Leczenie łokcia tenisisty wcale nie jest proste i zazwyczaj trwa bardzo długo – po pierwsze dlatego, że jest diagnozowane w dosyć późnym stadium, a po drugie dlatego, że nie ma jednej, uznanej metody leczenia. Jak leczyć łokieć tenisisty i jak długo trwa leczenie? Przede wszystkim łokcia tenisisty nie wyleczą leki przeciwzapalne, najczęściej stosuje się masaże, ultradźwięki, terapię wstrząsową czy sterydy – wyboru sposobu leczenia dokonuje lekarz. Pierwszą rzeczą, jaką powinniśmy zrobić jest oczywiście unikanie wykonywanych dotychczas rutynowo ruchów, co często wiąże się z przerwaniem pracy na dłuższy okres. Ostrzykiwanie łokcia steroidami pozwala zmniejszyć ból, jednak długofalowo nie leczy zmian w strukturze włókien kolagenowych. Masaże lub terapia wstrząsowa to często wybierany sposób leczenia, który pozwala zauważyć poprawę już po kilku zabiegach, a ćwiczenia łokcia tenisisty można wykonywać nawet w domu. Masaż znacząco zmniejsza napięcie, poprawia krążenie w obrębie miejsca bólu i zwiększa elastyczność stawów. Fale uderzeniowe podczas ultrasonografii działają pobudzająco na tkanki, które zaczynają się regenerować – metoda ta zalecana jest zawodowym sportowcom oraz osobom aktywnym fizycznie. Ubytki w ścięgnach można również uzupełniać blizną. Jeśli zmiany są bardzo zaawansowane, można przeprowadzić operację odcinania przyczepu i wycinania uszkodzonej tkanki z okostną, jednak skutkuje to unieruchomieniem ręki na dłuższy czas i rehabilitacją łokcia tenisisty.